極楽浄土の輝き再び 「平成の大修理」完了 平等院で奉告式

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　平等院（京都府宇治市）が４年がかりで進めていた「平成の大修理」が完了したのを祝う奉告式が２９日に鳳凰堂で営まれた。本尊の阿弥陀（あみだ）如来座像（国宝）と約１００年ぶりに本格修理した彫刻装飾「天蓋（てんがい）」（同）が輝きを取り戻してそろい、極楽浄土を表した豪華絢爛（けんらん）な世界がよみがえった。１０月１日から堂内の拝観を再開する。

　半世紀前の「昭和の大修理」以来の大規模修復で、２００４年から座像などを順次、境内の特設工房に移して作業した。座像は額の白毫（びゃくごう）を江戸期の修理で取り付けられた木製から創建時（１０５３年）の水晶製に戻した。座像の頭上につるされた天蓋は解体して汚れを落とし、座像、光背などとともに金箔（きんぱく）をおし直した。

　新たな発見もあった。０５年には台座内からガラス玉や貝殻を使った瓔珞（ようらく）の部品など装飾品を中心に約６３０点が見つかった。
　奉告式は神居文彰住職をはじめ僧侶６人が本尊を前に法要を行い、厳かに修理完了を祝った。神居住職は「白毫をはじめ、創建時の姿をより想像させ得るものとなった」と話した。

源氏物語１０００年を前にいよいよのもよう、宇治もぜひ行ってみたい。